Collins erklärte in einer ersten Stellungnahme: „Ich freue mich sehr, bei der Austria spielen zu dürfen. In dem Moment als ich das Stadion betreten habe, habe ich mich sofort zu Hause gefühlt.“ Schon beim Aufstiegsspiel gegen den SC Schwaz war er im Max-Aicher-Stadion.

Bild: Austria Salzburg

„Wir freuen uns, dass sich Mat für die Austria entschieden hat. Er ist völlig unkompliziert und bodenständig und passt somit auch menschlich hervorragend zur Austria“, freut sich Präsident Claus Salzmann.

Bild: Björn Schulz

„Fußball war immer das Größte für mich“
Vor kurzem hatte Mathew noch der „Krone“ seinen Werdegang erzählt: „Fußball war immer das Größte und Wichtigste für mich. Ich wollte schon früh Profifußballer werden. Als ich 14 Jahre alt war, ging ich aus Miami, wo wir damals wohnten, in ein Fußball-Internat in Evian.“

Mit 16 Jahren wechselte Collins aus Frankreich nach Deutschland. Über Astoria Walldorf und Hannover 96 kam Mathew zur WSG Tirol, die für seine Entwicklung eine wichtige Station war. Rückblickend sagt der 20-Jährige: „Am Anfang war es in Deutschland nicht leicht, weil ich die Sprache noch nicht konnte. Aber generell war es die richtige Entscheidung, weil Fußball mich immer am glücklichsten gemacht hat.“

Bild: Björn Schulz

Befreundet mit Kevin Stöger
Björn Schulz, sportlicher Leiter des Stanglwirt in Going, trainiert sehr viel mit Collins, betont: „Er ist ein richtig guter Fußballer. Dazu sind seine Disziplin und sein Ehrgeiz absolut top.“ Sie boxen gemeinsam, sind sehr viel laufen und oft gemeinsam auf dem Platz. Schulz erzählt: „2023 hat Mathew am Mondsee sogar einen Halbmarathon in seiner Altersklasse gewonnen.“

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Weiters hebt er das soziale Engagement von Collins hervor: „Ich bewundere auch sein soziales Engagement. Wie er im Kinderhospiz auftritt oder bei Kindercamps mithilft, ist ganz besonders.“ In Going lernte Collins auch Österreichs Fußball-Teamspieler Kevin Stöger, der derzeit in der deutschen Bundesliga bei Mönchengladbach spielt, kennen. Die beiden verbindet längst eine innige Freundschaft.

Bild: Björn Schulz

„Ich liebe die Berge zu jeder Jahreszeit“
Mathew fühlt sich in Österreich extrem wohl: „Ich mag die Menschen hier. Sie sind sehr nett und überhaupt nicht verschlossen. Und die Berge liebe ich zu jeder Jahreszeit. Hier fühlst du dich einfach immer gut.“